Albright urodziła się w Pradze w 1937 roku w czeskiej żydowskiej rodzinie dyplomaty Josefa Korbela. Wychowała się jako katoliczka. Przyjechała do Stanów Zjednoczonych jako uchodźca w 1948 roku i pełniła funkcję sekretarza stanu w latach 1997-2001 pod rządami demokratycznego prezydenta Clintona. Wcześniej pełniła funkcję ambasadora Stanów Zjednoczonych przy ONZ. Entuzjastyczny patriota amerykański i czeski, zaprzyjaźniony z Václavem Havlem, wezwał również Czechy, Polskę i Węgry do przystąpienia do NATO. W 2012 roku prezydent Barack Obama przyznał mu Prezydencki Medal Wolności, najwyższe odznaczenie cywilne w Stanach Zjednoczonych.

Albright zyskała sławę jako silna kobieta. Po opuszczeniu urzędu skrytykowała prezydenta George’a W. Busha za użycie „siły szokowej” do wspierania dyplomacji zamiast sojuszy i powiedziała, że ​​Bush zniechęcał umiarkowanych przywódców arabskich i stwarzał możliwość niebezpiecznego zerwania z europejskimi sojusznikami. AP pisze jednak, że nie był umiarkowanym politykiem i odegrał kluczową rolę w wywieraniu nacisku na administrację Clintona, by zaangażowała się militarnie w konflikt w Kosowie. Zajęła również twarde stanowisko wobec Kuby i doradzała kobietom, aby były bardziej pewne siebie. Reuters nazwał ją „ikoną feminizmu”. Próbując zmusić Koreę Północną do zakończenia programu broni jądrowej, Albright udała się w 2000 roku do Pjongjangu, gdzie spotkała przywódcę Korei Północnej Kim Dzong-ila, aby zostać najwyższym urzędnikiem w Ameryce, aby odwiedzić totalitarny komunistyczny kraj.

Albright wyraźnie kontrastował ze swoimi kolegami i poprzednikami w garniturach, donosi Reuters. Swoimi ubraniami i biżuterią niosła ostre polityczne przesłanie. Jednym z jego ulubionych była broszka z wężem, nawiązująca do irackiego przywódcy Saddama Husajna, który nazwał ją „wężem bez równych sobie”.

Były prezydent Clinton powiedział w oświadczeniu, że był głęboko zasmucony swoją śmiercią i złożył kondolencje swojej rodzinie. Opisał Albrighta jako jednego z najlepszych sprawujących urząd sekretarza stanu USA, wielkiego ambasadora przy ONZ, błyskotliwego nauczyciela i niezwykłego człowieka. „Odejście Madeleine to ogromna strata dla świata w czasie, gdy najbardziej potrzebujemy lekcji jej życia” – powiedział, dodając, że jej dziedzictwo zostanie podtrzymane.

Minister spraw zagranicznych UE Josep Borrell wyraził głęboki smutek z powodu śmierci Albright na Twitterze. „Pierwsza kobieta, która pełniła funkcję sekretarza stanu USA, aktywnie kształtowała światową politykę – od Rogu Afryki, od Bośni i Hercegowiny po Bliski Wschód. Promowała pokój i demokrację na całym świecie. Jej dziedzictwo jest ważniejsze niż kiedykolwiek”, napisał.

Sekretarz generalny Sojuszu Północnoatlantyckiego Jens Stoltenberg powiedział, że Albright jest obrońcą wolności i otwartym zwolennikiem NATO, a także inspirującym kolegą i przyjacielem.

Słowacka prezydent Zuzana Čaputová określiła Albright jako rodowitą Czechosłowację i prawdziwego amerykańskiego patriotę, który „odegrał kluczową rolę w naszej transformacji z ludzi za żelazną kurtyną w ludzi żyjących i promujących wolność i demokrację”. „Nasz region zawsze był w jego sercu i zawsze będzie w naszym. RIP, Madlenko” – napisała.

Premier Słowacji Eduard Heger powiedział, że jest głęboko zasmucony wiadomością o śmierci Albright. Zaznaczył, że jest to „most” między dawną Czechosłowacją a Stanami Zjednoczonymi. „Rozumiała nasze pragnienie bycia częścią demokratycznego świata i ogromnie pomogła nam to osiągnąć. Uczcimy jej pamięć i będziemy kontynuować jej dziedzictwo” – powiedział.

Austriacki minister spraw zagranicznych Alexander Schallenberg powiedział, że Albright była „mistrzem demokracji, ukształtowała zachodnią politykę zagraniczną po zimnej wojnie i była przykładem tego, jak radzić sobie z zagranicznymi zagrożeniami”.

Polskie media i politycy zwracają uwagę, że Albright jako czołowy amerykański dyplomata opowiadała się za rozszerzeniem Sojuszu Północnoatlantyckiego na Polskę, a kiedyś ściśle współpracowała ze Zbigniewem Brzezińskim, doradcą ds. bezpieczeństwa narodowego prezydenta Jimmy’ego Cartera. „Teraz polscy politycy i osoby publiczne dziękują Albright za zaangażowanie w Polskę” – napisał serwer Onet.

„Powinniśmy być bardzo wdzięczni Madeleine Albright. Polska jest teraz w NATO dzięki jej niezachwianej determinacji” – napisał ambasador RP w Waszyngtonie Marek Magierowski. – Odszedł wielki polityk, pierwsza kobieta na czele amerykańskiej dyplomacji. Przyjaciel Polski, który popiera nasze wejście do NATO – powiedziała opozycyjna posłanka Katarzyna Lubnauer. „Wielka dama i ambasador naszych zachodnich pragnień odeszła” – powiedział były premier Polski Marek Belka.

Reperkusje dla Albrighta miały miejsce na Bałkanach, które w latach 90. były na czele jego zaangażowania dyplomatycznego. Wyrazić Prezydent Kosowa Vyosa Osmani powiedział, że Albright jest „mocnym zwolennikiem Kosowa do ostatniego tchu”. Z kolei w Serbii jej śmierć została chłodno przyjęta, biorąc pod uwagę, że w 1999 r. była jednym z największych zwolenników bombardowania Jugosławii, które miały zapobiec serbskim czystek etnicznych w Kosowie. Tabloid Blic pismoże Albright „stała się dla wielu w Serbii synonimem zła” i że Serbowie będą pamiętani jako „jeden z najbardziej znienawidzonych zagranicznych polityków”. przypomnienie sobie czegośże rodem z Pragi był także „matką” Międzynarodowego Trybunału Karnego dla byłej Jugosławii, który osądzał zbrodnie popełnione podczas wojen towarzyszących rozpadowi tego wielonarodowego państwa.