W historii polskiego hokeja jest kilkudziesięciu zawodników, którzy mieli więcej talentu niż Krzysztof Oliwa. Jednak jako jeden z nielicznych osiągnął szczyt dzięki swojej niezachwianej woli i wierze w swoje możliwości. Jedyny Polak, który zdobył Puchar Stanleya, opowiedział o swoim życiu pełnym wstrząsających momentów.

„Młodzi hokeiści nie znoszą krytyki, mają wyjątkowe maniery. Gdyby ktoś w NHL zdenerwował się z powodu krytyki, zostałby natychmiast wyrzucony z drużyny. W życiu trzeba być twardym” cytuje Przegląd Sportowy Krzysztof Oliwa, który zasłynął także walkami na pięści w lidze zagranicznej.

„Kiedy chłopcy nie mieli szacunku do starszych zawodników i trenerów, uspokajałem ich” – dodaje Polak, którego budowa ciała bardziej przypomina kulturystę niż hokeistę, pokazując jednocześnie rękę, która ma sześć śrub i platynową płytkę. „Prawie ją straciłem” » wyjaśnił groźny awanturnik i przybliżył sytuację z 28 października 2000 roku.

„Pamiętam ten dzień. Graliśmy na wyjeździe z Detroit, Dominik Hašek zgubił krążek i po prostu musiałem wrzucić go do pustej siatki. Byłem na pełnych obrotach, gdy Matthieu Dendenault włożył mi kij pod nogi i trafiłem w piłkę. poręcz.

Gdybym nie wyciągnął ręki przed siebie, złamałbym kark. Jednak moja ręka całkowicie się rozpadła, jakby jej w ogóle nie było. Na stadionie było 20 000 ludzi, ale słyszałem tylko siebie”. Krzysztof Oliwa opisał sytuację, która omal nie zakończyła jego hokejowej kariery.

W pierwszych dwóch meczach po powrocie do zdrowia po kontuzji od razu wziął udział w dwóch walkach. Miał ciężkie serce zwłaszcza wobec Matthew Dendenaulta, który obawiał się konfrontacji z Polakiem.

„Może nie zrobił tego celowo, ale kiedy wycelujesz w kogoś kijem przy pełnej prędkości, jasne jest, co się dzieje. Przysięgałem, że rzucę go na kolana. Kiedy oboje byliśmy na lodzie, zbeształem go. Tylko tyle mogłem zrobić. – powiedział Krzysztof Oliwa, który zaledwie trzy lata temu został trenerem po zakończeniu kariery piłkarskiej i przejściu na emeryturę.

W młodości uczył się w szkole zawodowej i trzy razy w tygodniu pracował w kopalni. Po południu poświęca się treningom hokejowym. Nie widział jednak swojej przyszłości w Polsce i w 1992 roku wyjechał do Stanów Zjednoczonych, gdzie postanowił spróbować swoich sił w lidze NHL.

„Na początku nawet nie myślałem o Ameryce. Grałem w Szwajcarii, kiedy Mike McNamara powiedział mi: «Młody człowieku, pewnego dnia będziesz grać w NHL. Nie wątpiłem, ale chciał: „Po raz pierwszy grałem w drużynach juniorskich, przekonał mnie, żebym nie marnował czasu, więc poleciałem do Ameryki”. Krzysztof Oliwa opisał swoją decyzję o wyjeździe za granicę.

Jednak pierwsze Święta Bożego Narodzenia w Stanach Zjednoczonych spędził na ulicach. „Kanadyjska rodzina, u której mieszkałam, zaprosiła na święta swoich bliskich i chcieli się mnie pozbyć. Powiedzieli, że muszę na jakiś czas zniknąć, więc włóczyłam się po mieście i odgarniałam śnieg z drogi. Chciałam wrócić do Polski i zadzwoniłem do mojego kolegi Krzyśka Śliwińskiego, który był bramkarzem w Tychach i zapytałem, jakie ma plany. Powiedział, że wstaje o czwartej rano, żeby iść do pracy w kopalni nie było tak źle, a ja byłem jednym z kandydatów do NHL, więc zostałem.” były hokeista opisuje swoje początki w Ameryce.

Krzysztof Oliwa był przyzwyczajony do trudnego życia i nie miał też idealnego dzieciństwa. Ojciec często wracał do domu pijany i bił syna. „Kiedy miałem 13 lat, powiedział mi, że nie uważa mnie za swojego syna i wyparł się mnie. Kiedy spotkałam go po latach, płakał i przepraszał mnie. Podpisałem mu kartę hokejową i pomyślałem, że powinien położyć ją na stole, żeby mógł zobaczyć, czego mu brakuje. Chciałem mu udowodnić, że się myli”. – wyjaśnia były lewy skrzydłowy.

Kiedy Krzysztof Oliwa wyjeżdżał do USA, nie był jeszcze królem walk i, jak sam twierdzi, USA go zmieniły. „To był koszmar, na początku słyszałem tylko żarty o Polsce. Nadal nie miałem pojęcia o walce, chociaż kilka razy dostałem w brodę od starszych zawodników na lodzie. Zacząłem trenować, biegać, boksować, potem pokazałem ich wszystkich. » mówi groźny awanturnik, który również feudował z Zdenem Charem.

Punkt zwrotny w jego karierze nastąpił, gdy trafił na obóz młodych hokeistów walczących o miejsce w NHL. „Pamiętam, że wolnych było około czterech miejsc, ale było nas może 70. Było niezwykle ciężko, ale pozostali najlepsi”. – powiedział odnoszący sukcesy polski hokeista. Po spędzeniu kilku lat na farmach dołączył do New Jersey Devils w 1996, gdzie był uważany za jednego z najlepszych napastników.

Cztery lata później odszedł z drużyny „Diabłów”, pozostawił jednak ważny ślad w historii tego klubu, a jego plakat do dziś wisi w szatni wśród innych legend i zdobywców Pucharu Stanleya, m.in. Krzysztofa Oliwy.

W sezonie, w którym jego drużyna zdobyła prestiżowe trofeum, Polak pod koniec sezonu zasadniczego doznał paskudnej kontuzji kolana, która wykluczyła go z gry. „Po zwycięstwie koledzy z drużyny zaprosili mnie do wspólnego zdjęcia. Wszystko wydawało się być w porządku, ale przyszedł trener i powiedział, że nie jestem już ich zawodnikiem”. Wspomina o tym Krzysztof Oliwa.

Następnie grał w Columbus Blue Jackets, gdzie doznał paskudnej kontuzji ręki i jego kariera była zagrożona. Do formy wrócił w Pittsburghu, grał także w New York Rangers i Boston Bruins.

„W 2003 roku trener Calgary Flames Darryl Sutter zadzwonił do mnie i zapytał, co mogę im zaoferować, jeśli przyjmie mnie do zespołu. Powiedziałem mu, że mam duże doświadczenie i że potrafię zmotywować moich kolegów z drużyny. opisał okoliczności swojego przeniesienia do kanadyjskiej drużyny i ujawnił, że jego obecność przyciągała na mecze wielu kibiców, gdyż Polski Młot, jak go nazywano w Stanach Zjednoczonych, był gwarancją walki.

W koszulce Calgary stoczył 31 walk na pięści, przewyższając nawet Joddy’ego Shelleya z Columbus. W 65 meczach spędził 247 minut na ławce kar.

W 2006 roku z powodów osobistych zakończył karierę piłkarską, choć zarabiał 1,1 miliona dolarów rocznie i mógł grać jeszcze co najmniej dwa lata. „Pieniądze nie były dla mnie ważne. Ostatnim razem, gdy liczyłem, zapłaciłem ponad 300 000 dolarów samej kary. Ale gdybym nie był zawodnikiem, mógłbym nie otrzymać takiego kontraktu. – powiedział Krzysztof Oliwa.

Później pracował jako autokar, zajmował się importem samochodów ze Stanów Zjednoczonych, a obecnie planuje otworzyć swoją sieć kawiarni. Były hokeista odnoszący sukcesy chciałby także napisać autobiografię, aby pokazać młodym ludziom, że jeśli człowiek naprawdę chce, może dokonać tego, co na pierwszy rzut oka wydaje się niemożliwe.