Chiny odrzuciły prośbę USA o spotkanie ministrów obrony obu krajów na marginesie dorocznego forum bezpieczeństwa, które odbędzie się w ten weekend w Singapurze. Według agencji Reuters jest to kolejny dowód na to, że stosunki między Waszyngtonem a Pekinem pozostają napięte.

„Ostatniej nocy Chińska Republika Ludowa poinformowała Stany Zjednoczone, że odrzuciła nasze zaproszenie na początku maja na spotkanie sekretarza (Lloyda) Austina z ministrem obrony narodowej Chińskiej Republiki Ludowej, Li Shangfu, w Singapurze.”, — poinformował Departament Obrony USA w oświadczeniu przekazanym The Wall Street Journal. Pentagon powiedział również, że wierzy w otwartą komunikację „aby zapewnić, że konkurencja nie przerodzi się w konflikt”.

Od 2018 roku Li spotyka się z sankcjami Waszyngtonu za kupowanie myśliwców i innego sprzętu od największego rosyjskiego eksportera broni, Rosoboroneksportu.

Wiadomość o możliwym spotkaniu sekretarza obrony USA z jego chińskim odpowiednikiem była oczekiwana ze względu na napięcia w zakresie bezpieczeństwa i spory handlowe między dwoma mocarstwami.

Chiński MSZ powiedział dziś, że decyzja Pekinu była wynikiem zachowania USA. Według chińskiej dyplomacji Waszyngton jest świadomy przyczyn braku łączności wojskowej. „Strona amerykańska powinna… natychmiast naprawić swoje błędy, wykazać się szczerością i stworzyć atmosferę i warunki do dialogu i komunikacji między obiema armiami” – powiedział rzecznik chińskiego MSZ.

Sekretarz handlu USA Gina Raimondo spotkała się w zeszłym tygodniu w Waszyngtonie ze swoim chińskim odpowiednikiem Wang Wen-tchao. Tematem rozmowy, która była pierwszym od kilku miesięcy spotkaniem przedstawicieli rządów obu krajów, były inwestycje, polityka eksportowa oraz handel.

Singapurski analityk ds. Bezpieczeństwa, Ian Storey, mówi, że decyzja Pekinu o niedziałaniu w Austin „nie wróży dobrze”. „W czasach narastających napięć między Stanami Zjednoczonymi a Chinami odmowa spotkania generała Li z jego amerykańskim odpowiednikiem jeszcze bardziej podrażni nerwy w regionie” – powiedział Storey.

Austin i Li będą w Singapurze na dorocznym Shangri-La Forum, nieformalnym spotkaniu urzędników i analityków obrony, które rozpocznie się w piątek; wydarzeniu towarzyszy szereg negocjacji towarzyszących. Oczekuje się, że obaj ministrowie spotkają się ze swoimi odpowiednikami z całego regionu.