Był rok 2015, kiedy szwedzka reprezentacja „dwadzieścia jeden” pojawiła się na Junior Euro, organizowanym przez Czechy. Drużyna skupiona wokół trackera Victora Lindelöfa dotarła do finału, gdzie pokonała portugalskiego faworyta w rzutach karnych i mogła świętować najsłodszy możliwy triumf.

Był to historycznie pierwszy tytuł mistrza Europy dla szwedzkich juniorów. Oprócz korka Manchesteru United i obecnego kapitana reprezentacji Lindelöfa, w ówczesnej żółto-niebieskiej ramie można znaleźć innych mężczyzn, bez których awans na starszego szczebla w marcu siedem lat później nie byłby możliwy. Czeskie „złote lato” niewątpliwie zapowiadało nadejście przyszłego szwedzkiego pokolenia.

„Myślę, że nasze młodsze pokolenie piłkarzy pracuje trochę ciężej niż wcześniej. Dużo bardziej skupia się na szczegółach, które niewątpliwie determinują dzisiejszy futbol. Robią wszystko, aby być konkurencyjnym. Gdy tylko jeden lub dwóch graczy przyjedzie za granicę, daje to młodszym najlepsze możliwe informacje zwrotne od pokoleń: spójrz, jak się mają, jesteś na dobrej drodze”, mówi Andreas Engelmark, dyrektor techniczny IF Brommapojkarna.

Warto zwrócić uwagę szerokiej publiczności na najnowsze produkty żółto-niebieskiej marki piłkarskiej. Kogo jesteśmy w hołdzie? Wyobraź je sobie.

Anthony Elang, ofensywny pomocnik Czerwonych Diabłów, jest jedynym nowicjuszem w szwedzkiej drużynie narodowej w wieku 19 lat. Pochodzący z Malmö jest jednym z najlepszych, jakie Manchester United kiedykolwiek zaprezentował światu w tym skomplikowanym sezonie. Ponadprzeciętny skrzydłowy przyciągnął sporo uwagi w niedawnej walce Ligi Mistrzów z Atletics Madryt, kiedy dosłownie uwolnił swoich kolegów z drużyny ze szponów porażki, która wydawała się do tej pory nieunikniona. Zaaranżował to wszystko z luksusowym obiektywem tuż przed końcem.

Podczas tego kluczowego wydarzenia Elang zademonstrował idealnie zgrany prosty sprint, poczucie końca i chłodną głowę urodzonego zabójcy. 19-letni skrzydłowy na Old Trafford od lata był opisywany przez długoletnich fanów United ze względu na jego uparte podejście jako „orzeźwiający nudziarz”. Robotnik šikula, któremu nie przeszkadza piłka, jest czystym pierwowzorem ulubieńca lokalnych galerii. Nic dziwnego, że po kilku startach wdzięczni fani Czerwonych Diabłów dali mu hymn. „Rytm jest tancerzem, Anthony Elanga”

Elang nie boi się częstych rotacji pozycji z zespołem. Przekonał się również o wszechstronności, będąc w stanie bronić się na lewą i prawą stronę, ale także głową po ostrym dośrodkowaniu. Młody Szwed już za czasów trenera Solskjaera zasmakował w Premier League, ale pod wodzą Ralfa Rangnicka, tymczasowego menedżera Manchesteru United, z powodzeniem wdarł się na „wielką scenę futbolową”.

Przyglądaliśmy się uważnie Anthony’emu. Jego wkład w drużynę juniorów United, 21-letniego Szweda czy United A, był bardzo pozytywny. Jest bardzo szybkim graczem, który rozumie piłkę ponad normę i potrafi precyzyjnie kończyć grę. Muszę przyznać, że już nie mogę się doczekać dołączenia do niego w zespole – powiedział główny trener Szwecji Janne Andersson.

Elanga reprezentowała Szwecję we wszystkich głównych kategoriach młodzieżowych od U17 do U21. Rozpoczął wszystkie siedem pojedynków kwalifikacyjnych w wieku 21 lat. Strzelił sześć bramek. Do

Kolejny kuszący produkt szwedzkiej wylęgarni piłki nożnej, Dejan Kulusevski, 21-letni uniwersalista, którego ulubione pole działania z trudem ogranicza się do jednego stanowiska. Gdy tylko Kulusevski przybył zimą do angielskiej stolicy, zintegrował się ze Spurs jak brakujący element układanki. Z beztroską łatwością przystosował się do intensywności najbardziej wymagającej ligi świata, jakby przez kilka sezonów był na najwyższym poziomie w Anglii. Dzięki zabawnemu i produktywnemu wkładowi „Deki” jest jednym z głównych ciągników Spurs, obok atakującego superduetu Son i Kane’a.

Aż trudno uwierzyć, że tylko 21-letni pomocnik jest tak zaawansowany pod względem gry.Deki to pracowity i posłuszny zawodnik, który lubi śledzić rekordy swoimi występami i późniejszą analizą. To dlatego w Juventusie, skąd jest zapraszany do północnego Londynu, ten utalentowany uniwersalny lewy gracz może bardzo często zajmować pozycję prawdziwego pomocnika, ale nawet na szczycie. Kulusevski jest solidny w defensywie i trochę „součkovsko”, weźmy to hojnie, wspiera atak.

Trener szwedzki Bartosz Grzelak, który prowadził Kulusevsky’ego w reprezentacji „dwudziestu jeden”, zwraca również uwagę na często pomijany aspekt gry „Deki”. Nie wydaje się być szybki na boisku, ale pierwsze wrażenie jest bardzo mylące. Gdy tylko biegnie z piłką, nabiera niesamowitej prędkości. Przyczynia się do tego długimi krokami i doskonałym dryblingiem. sprzęt fizyczny, udaje mu się też toczyć osobiste pojedynki twarzą w twarz, choćby piłkę u stóp.

Jeśli nic się nie zmieni, Tottenham z przyjemnością skorzysta z opcji tego lata i na stałe przeniesie Kulusevsky’ego do swojego obozu. Nie tylko dla Kogutów, ten gracz jest całkowicie wyjątkowy. – Od dawna nie mieliśmy takiego piłkarza w Szwecji. Technicznie Dejan może być porównywalny do Ibrahimovica. Ale ogólnie rzecz biorąc, jeśli chodzi o „Dekima”, oglądanie tak złożonego zawodnika w tak młodym wieku jest rzadkością. Już teraz gra na najwyższym poziomie i pokazuje fantastyczne występy. To zdecydowanie nie jest powszechne” – zauważa Andreas Engelmark.

A inni młodzi Szwedzi też są seksowni. Jednym z nich jest 22-letni Alexander Isak, który mógłby dobrze przewietrzyć Czechów. Isak opuścił ojczyznę w wieku 17 lat dla niemieckiej Borussii Dortmund. Mecz przybrał swoją obecną formę, zwłaszcza w La Liga w Hiszpanii, gdzie już trzeci rok gra w barwach Realu Sociedad. W ubiegłym sezonie Isak strzelił 17 goli w 34 ligowych startach.

Półfinały Mistrzostw Świata 2022 w Katarze zostaną rozegrane w czwartek 24 marca o 20:45 w Friends Arena w Solna pod Sztokholmem. Mecz będzie transmitowany przez ČT Sport. Zwycięzca awansuje do finału play-off mistrzostw z Polską pięć dni później.