Jeden z najczęściej fotografowanych znaków na świecie był pierwotnie zwykłą reklamą amerykańskiej firmy zajmującej się nieruchomościami. Gigantyczne białe litery tworzące słowo Hollywood, wznoszące się na południowym zboczu Mount Lee nad Los Angeles w Kalifornii, są dziś symbolem przemysłu filmowego i magnesem przyciągającym turystów. Marka powstała 13 lipca 1923 roku.

Znak, który biznesmen Harry Chandler postanowił zbudować, był pierwotnie dłuższą formą – Hollywoodland. Służyło jako ogłoszenie Agencji Nieruchomości na działki budowlane. Jednak w czasie recesji firma zbankrutowała i przez lata nikt nie dbał o szyld. W 1949 roku Hollywood Chamber of Commerce podpisała umowę z Los Angeles na przywrócenie znaku, wymagając usunięcia czterech ostatnich liter. Tak się stało i pismo nabrało ostatecznego hollywoodzkiego kształtu. Wkrótce potem stał się jednym z najbardziej charakterystycznych symboli Stanów Zjednoczonych, w tym Statuą Wolności, Białym Domem i Górą Rushmore z gigantycznym pomnikiem byłych prezydentów.

Symbol przyciągał wandalizm i był kilkakrotnie zagrożony wyginięciem, z wyjątkiem wymagającej konserwacji. Losy znaku ważyły ​​się na przykład w 2010 roku, kiedy inwestorzy chcieli budować luksusowe nieruchomości w pobliżu widoku na miasto. Obecne litery miały zostać zastąpione bardziej gigantycznymi, mierzącymi 32 metry. Jednak mieszkańcy Los Angeles, na czele z ówczesnym gubernatorem Arnoldem Schwarzeneggerem, oraz wiele celebrytów, takich jak Tom Hanks i Steven Spielberg, sprzeciwili się temu planowi.

Niezbędne 12,5 miliona dolarów zostało ostatecznie zebrane podczas publicznej zbiórki pieniędzy na zakup ziemi, podczas gdy wydawca magazynu Playboy, Hugh Hefner, przekazał 900 000 dolarów. Powiedział, że znak Hollywood jest dla miasta tym, czym wieża Eiffla dla Paryża. Tak więc symbol filmu pozostał na swoim miejscu. Dziś listy są ściśle monitorowane i dostęp do nich jest praktycznie niemożliwy. Ikona Los Angeles jest strzeżona przez nowoczesne zabezpieczenia.

Już w 1978 roku utworzono fundusz na remont pomnika. Drewniana konstrukcja zawierająca poszczególne litery była już mocno zniszczona. Litery wypadły, a podpalacz podpalił nawet literę L. Hefner zorganizował następnie kampanię, w której każdy list miał własnego sponsora. Sam wybrał „Y” za 28 tys. dolarów, wokalista rockowy Alice Cooper za „O”. Drewniane litery zostały zastąpione nieco mniejszymi, metalowymi literami. Ich wysokość to 14 metrów, całe słowo to 110 metrów.

Wyraźnie widoczny szyld, który sprawia wrażenie „wywróconego” od dołu, był w przeszłości miejscem różnych występów. Na przykład podczas wizyty Papieża w 1978 r. zakryli jedną literę L, aby Jan Paweł II. zaszczycili słowem święty (święty). Aby uczcić zakończenie wojny w Zatoce Perskiej w kwietniu 1991 roku, litery zostały ponownie zaklejone żółtą taśmą. W sylwestra 2016 roku nieznany dowcipniś zmienił znak Hollywood na Hollyweed (trawka to slangowe określenie marihuany). Podobne pisma naśladujące słynne Hollywood można znaleźć w wielu krajach, na przykład w Rumunii, Nowej Zelandii, Wielkiej Brytanii czy Finlandii. Parafrazą znaku Hollywood był również neon Barrandov, słynny w okresie międzywojennym pod białym budynkiem Tarasów Barrandov w Pradze.

Napis musieli zniszczyć nie tylko wandale, ale także reżyserzy, którzy nie bali się go zniszczyć czy uszkodzić w swoich filmach katastroficznych, choćby tylko na ekranie. Na przykład wszystkie litery pisma wypadają w filmie Trzęsienie ziemi (1974), podczas trzęsienia ziemi w filmie Superman (1978) pismo jest ponownie całkowicie zniekształcone, przestępca wpada na nie bezpośrednio w filmie The Rocketeer (Rakeťák) startowy. 1991, aw Escape from LA (1996) litery zapalają się.

Podobnie jak gwiazdy wielkiego ekranu, znak Hollywood przechodzi kurację odmładzającą. Dziewięć gigantycznych białych liter jest malowanych co dziesięć lat, ostatni raz miało to miejsce zeszłej jesieni.