BRATYSŁAWA. Rekordowa liczba 807 kolarzy zgłosiła się już do drugiej edycji słowackiej wersji popularnego wyścigu kolarskiego L’Etape Slovakia by Tour de France.

Impreza, zorganizowana na wzór sceny mitycznego Touru, odbędzie się w okolicach Bratysławy w dniach 20 i 21 sierpnia.

Do wyścigu głównego w niedzielę 21 sierpnia, startującego o godz. Zawody RIDE (65 km) 357 zakwalifikowanych biegaczy z 16 krajów.

Dodatkowo w sobotę 20 sierpnia odbędą się wyścigi dla dzieci (56 zarejestrowanych) oraz pozakonkursowa Family Ride na trasie 35 km (33 zarejestrowanych).

W tym roku zmierzy się dziesięciu z dwunastu ubiegłorocznych medalistów, w tym zwycięzcy wyścigów długodystansowych Ronald Kuba i Marianna Findrová.

„Jesteśmy zadowoleni z dużego zainteresowania, przekroczyliśmy już ubiegłoroczne dane i nadal istnieje możliwość rejestracji” – powiedział w komunikacie prasowym Jozef Pukalovič, dyrektor L’Etape Slovakia by Tour de France.

„Liczba obcokrajowców znacznie wzrosła, o ponad 200% – obecnie jest ich 160, najwięcej z Czech, Austrii i Polski. W porównaniu z ubiegłym rokiem jest to znaczny wzrost”.

Organizatorzy drugiego roku przywitają kilku znamienitych gości, w szczególności ze świata kolarstwa. Były wielki reprezentant Czechosłowacji Jozef Retec, dziesiąty w biegu indywidualnym na Igrzyskach Olimpijskich w Seulu w 1988 roku i zwycięzca kilku etapów podczas bardzo popularnego Wyścigu Pokoju w latach 80-tych, nie zostanie pominięty.

Ambasadorami imprezy L’Etape Slovakia by Tour de France są ponownie Peter i Martin Velitsovci, którzy po raz kolejny zmierzą się bezpośrednio, Peter wybrał najkrótszą trasę (RIDE) a Martin najdłuższą (RACE).

„Naprawdę podobał mi się wyścig w zeszłym roku i myślę, że teraz będzie tak samo. Mój brat Peť i ja nie startujemy już w zawodach, po prostu jeździmy na naszych motocyklach” – powiedział z uśmiechem Martin Velits. „Zamierzamy dotrzymać towarzystwa grupie naszych przyjaciół”.

Gościem imprezy będzie również francuski kolarz i zwycięzca Tour de Bretagne 2008 Geoffrey Lequatre, właściciel kolarskiej marki G4 Dimension.

To właśnie ta firma dostarczyła koszulki organizatorom L’Etape Slovakia by Tour de France.

„Oczywiście nie może zabraknąć również popularnej, oryginalnej maskotki Tour de France Diabeł Didi, która w zeszłym roku podbiła serca rowerzystów i fanów młodych i starszych” – dodał Jozef Pukalovič.

Podczas przygotowań L’Etape Slovakia przez Tour de France organizatorzy przygotowali kilka wspólnych treningów (w sumie 36, wzięło udział ponad 1500 kolarzy) z uznanymi kolarzami, takimi jak Jan Svorad czy Jan Bárt.

„Start głównego wyścigu jest o 7:00 rano w Štrkovcu, meta w Kamzíku, ale ceremonia wręczenia nagród dla najlepszych ponownie odbędzie się w Štrkovcu w L’Etape Village, gdzie również przygotowujemy bogaty program towarzyszący i po zniknął ”- powiedział Jozef Pukalovič.

„Między tymi dwoma miejscami będzie kursować od 7:30 do 13:00. Dystrybucja pakietów startowych rozpocznie się w piątek 19 sierpnia o 12:00 w L’Etape Village w Štrkovcu. Wierzę, że wielu wzdłuż toru będą przyjeżdżać kibice i kibicować rowerzystom, tak jak w zeszłym roku, ale naszym priorytetem jest bezpieczeństwo wszystkich – kolarzy i kibiców.”

Impreza L’Etape by Tour de France odbędzie się w ponad dwudziestu krajach na całym świecie w 2022 roku. Słowacja i Bratysława będą jednymi z wybranych destynacji drugi rok z rzędu.

650 zawodników wzięło udział w pierwszym roku w weekend 21 i 22 sierpnia 2021 roku.