Hokeiści mają jeszcze krótki sezon, ale powoli zaczynają przygotowywać się do nowego. Urozmaicili także swoje letnie treningi podczas turnieju tenisa ziemnego EMPIRE Media Tennis Cup 2023 w Trnavie, gdzie obecny był także uczestnik ostatnich mistrzostw świata i zawodnik Columbus Blue Jackets Samuel Kňažko.

Jednak nie przepadał za tenisem i ujawnił, że latem preferuje golfa. „Nie przyjaźnię się z tenisem. Nie gram tak dobrze jak niektórzy tutaj i nie jest tak zabawnie, kiedy się tego nie wie i ciągle przegrywasz. Wtedy nie docenisz tego tak bardzo. Ja już wiem, jak grać w golfa, więc jest to dla mnie więcej zabawy.”

Przyjechał na turniej dokładnie w tym tygodniu, w którym rozpoczął letnie treningi, wcześniej miał jeszcze czas na urlop. „Razem z Šimonem Nemecem i Maťą Chromiakiem byliśmy tydzień na wakacjach na Cyprze, trochę odpoczęliśmy i teraz moje letnie treningi już się zaczęły. Zaczyna się najnudniejszy okres w całym sezonie.

Siłownia jest zawsze fajna, ale staramy się jeść lody tak często, jak byśmy chcieli. To trochę kruche, ale robimy wszystko, co w naszej mocy, aby stworzyć dobry zespół na lodzie, aby móc iść do przodu i być dobrze przygotowanym do sezonu. »

Na początku miesiąca będzie jednak musiał pojechać do Columbus. – Po drafcie pojadę na obóz rozwojowy, który potrwa tylko cztery dni i tam poznamy nowych zawodników i trenerów, bo będziemy mieli nowego trenera w Columbus. Potem spotkamy się ponownie we wrześniu w obozie macierzystym.”

A kto zostanie nowym trenerem? Mike Babcock jest szczególnie wymieniany w zagranicznych mediach. „Nic nie mogę zdradzić, coś słyszałem, ale nie wiem jakie mają plany w zespole”, — powiedział Knažko.

Babcock znany jest ze swojego surowego podejścia, Kolumb miał już podobnego trenera w postaci Johna Tortorelli, o którym Kňažko w drużynie słyszał. „Właśnie słyszałem o nim historie, jak wyglądał obóz przygotowawczy. Prawdopodobnie nie byłoby inaczej pod Babcockiem, byłoby dużo jazdy na łyżwach i treningów, tak jak w życiu”.

Dla Kňažka ważny będzie główny obóz treningowy. – Trenerzy mają już przed zgrupowaniem skład, w jakim chcieliby rozpocząć sezon. My, młodzicy, musimy ich prześcignąć i mieć nadzieję, że trener nas zauważy i doda nam pewności siebie.

Słowacki bramkarz hokejowy Jaroslav Halák rozpoczął negocjacje z kierownictwem New York Rangers w sprawie przedłużenia współpracy. Jego roczny kontrakt wygasa z końcem czerwca, a jeśli nie dogada się z „biegaczami” w sprawie nowego kontraktu, to 1 lipca zostanie niezastrzeżonym wolnym agentem.

Mam nadzieję, że kierownictwo wie, co robi

Ma już za sobą debiut w NHL, w zeszłym sezonie rozegrał dwa mecze w sytuacji, w której Columbus nie mógł zakwalifikować się do playoffów. Chciałby dodać więcej w nowym sezonie. „Co roku jest inaczej. Inaczej jest, gdy nie grasz w play-offach, a inaczej, gdy walczysz do końca, więc to zupełnie inna liga. Graliśmy przeciwko Pittsburghowi i Buffalo, których to nie obchodziło. Łatwiej było mi się w to wciągnąć, bo to nie był ważny mecz dla żadnej drużyny.

Cieszył się jednak czasem spędzonym w NHL i poznał gwiazdy drużyny. „Wszyscy przyjęli nas z otwartymi ramionami. Graliśmy też z nimi w piłkę nożną, to zupełnie normalni faceci. Patrik Laine był wtedy kontuzjowany, ale był na stadionie, więc porozmawialiśmy. Jest Europejczykiem, więc jest łatwiej porozmawiać z nim. To była uczta.

Po sezonie miał jednak sporo konkurencji, Columbus sprowadził dwóch doświadczonych obrońców NHL – Damona Seversona i Iwana Proworowa. „Mam nadzieję, że kierownictwo wie, co robi. Mamy wiele dobrych perspektyw, a podczas draftu i rynku wolnych agentów niektórzy zostaną dodani lub zostaną dokonane transakcje, nie wiem, jakie są ich plany. play-offy, w których nie było ich od trzech lat. Nawet w zeszłym roku nie myślałem, że zagram w NHL i w końcu to się stało. Teraz będzie nowy trener, jeśli dobrze się pokażę, ja mieć szansę.”

Odnieśliśmy sukces

Po ukończeniu za granicą Kňažko przedłużył sezon na mistrzostwach świata. Czy podążali za nim z Kolumba? „Nie otrzymałem od nich odpowiedzi, rozmawiałem tylko z trenerem przygotowania o tym, jak kontynuować letnie treningi i przygotować się do testów pod okiem nowego trenera. Ale mam nadzieję, że patrzyli na mnie i czuli się dobrze, nawet jeśli tak naprawdę nie czułem się Zobaczę, co mi powiedzą, kiedy przyjadą.

Dlaczego nie czuł się dobrze? „Drużyna miała więcej do zrobienia. Nie pokazaliśmy potencjału, jaki mieliśmy przed rozpoczęciem turnieju. Dzień przed startem Martin Gernát doznał kontuzji, inni chłopcy doznali kontuzji podczas turnieju. Ale „Nie możemy rozmawiać o tym. Mogliśmy dojść do ćwierćfinału i mógł to być nawet nie medal, ale przynajmniej sukces. Czuliśmy, że damy radę.

Kňažek był też zadowolony z decyzji Craiga Ramsaya, który przez co najmniej rok będzie trenerem reprezentacji. „Szczerze mówiąc, nie spodziewałem się, że zostanie, to tylko dla nas dobre. W przyszłym roku zagramy w Ostrawie, to będzie nasz turniej u siebie. Gdy wszyscy będą zdrowi i chętni do reprezentowania, będziemy mieli dobry zespół. miło pożegnać się z Craigiem medalem, jeśli to były jego ostatnie mistrzostwa.

NHL Draft już w przyszłym tygodniu. Komu daje napiwek dla słowackiej jednostki? „Chciałbym powiedzieć Samuel Honzek, bo jest z Trenczyna, ale prawdopodobnie będzie to Dalibor Dvorský. Obaj nie powinni przegapić pierwszego okrążenia, czy to 20., 5. czy 8. miejsce, to chyba nie ma znaczenia. najważniejsze będzie to, że zespół wybierze ich jako pierwszych, a oni będą mieli tę przewagę, że w nich wierzą i mają nadzieję, że będą gwiazdami zespołu. – dodał na koniec w dobrym humorze Kňažko.