Tekst został pierwotnie opublikowany na stronie internetowej Washington Post.

Był rok 1956, kiedy współzałożycielka firmy Mattel i jej nastoletnia córka stanęły przed witryną sklepu w Szwajcarii. Zahipnotyzowała ich 12-calowa lalka z platynowymi włosami, mocno umalowanymi oczami i wydętymi ustami, siedząca na huśtawce linowej.

Lalka produkcji niemieckiej sprzedawana pod nazwą Zdjęcie Lilli była wówczas popularna w tej części Europy – powszechnie postrzegana jako zabawka erotyczna lub prezent dla żartów dla mężczyzn.

Nie jest jasne, czy Ruth Handler, kierownik sprzedaży z Kalifornii, która przebywała wówczas na wakacjach w Europie, wiedziała, kim jest Lilli. Historycy nie wiedzą nawet, gdzie właściwie znajdował się sklep – w ulubionym sklepie z zabawkami Franza Carla Webera w Lucernie, w kiosku czy w barze?

Tak czy inaczej, Lilli zrobiła to, co powinna. Wpadła w oko Handlerowi, który przywiózł lalkę do domu, a trzy lata później zaprezentował jej amerykańskiego sobowtóra – lalka Barbie.

Zseksualizowany, nie seksowny

Dziś Barbie jest jedną z najsłynniejszych zabawek dla dzieci na świecie. W oczekiwanym filmie gra ją Margot Robbie.

Zwiastuny filmu sugerują, że obraz artystyczny będzie eksplorował tematy egzystencjalne, gdy aktorka podróżuje z „Barbielandu” do „prawdziwego świata”. „Czy kiedykolwiek myślałeś o śmierci? Barbie pyta swoich przyjaciół w jednej scenie.

Być może powróci też do tematu jego seksualności – a raczej jej braku.

„Ona jest plastikową lalką”, Robbi powiedział ostatnio Vogue’owi. – Czy w ogóle poczuje pożądanie seksualne? Nie, nie sądzę, żeby mogła… jest zseksualizowana, ale nigdy nie powinna być seksowna.

Powiedz coś takiego Lilli.

Na początku była kreskówka

Niesławny europejski poprzednik Barbie był sprośną karykaturą stworzoną przez mężczyzn dla mężczyzn. Lilli powstała jako postać z powojennego komiksu w niemieckiej gazecie Bild Zeitung, powiedział MG Lord, autor książki „Forever Barbie: The Unauthorized Biography of a Real Doll”.

„To był film animowany o charakterze pornograficznym” — powiedział Lord The Washington Post.

Postać stała się niezwykle popularna w Niemczech. Jedna z autorek pierwszych reklam Barbie powiedziała Lorde, że mężczyźni wieszali lalkę na lusterku wstecznym swojego samochodu lub zabierali ją do barów, gdzie w ramach poczucia humoru podciągali jej spódnicę lub ściągali spodnie. .

Lilli była „poszukiwaczką złota, ekshibicjonistką i prostytutką”, powiedział Lord. Miała luźne maniery, mały mózg i ciało dziewczyny z kalendarza, często skąpo ubrane.

Już w pierwszym komiksie o Lilli młoda kobieta pyta wróżkę o adres „wysokiego, przystojnego i bogatego mężczyzny” – donosi niemiecki dziennik Der Spiegel.

W innym komiksie wspomnianym przez Lorda Lilli pojawia się w mieszkaniu swojej przyjaciółki i zakrywa swoje nagie ciało gazetą. Zdjęcie jest podpisane: „Pokłóciliśmy się, a on odebrał wszystkie prezenty, które mi dał”.

Lalka z piersiami

W 1956 Handler i jej córka Barbara wróciły do ​​Kalifornii z kilkoma lalkami Lilli. Zapisy księgowe z Biblioteki Schlesingera na Uniwersytecie Harvarda pokazują, że Handler kupił prawie tuzin lalek Lilli w 1956 roku, a później zamówił więcej lalek pocztą lotniczą.

Barbara trzymała jedną lalkę w swojej sypialni, ale Handler zabrała inne lalki do Mattel, firmy produkującej zabawki, którą założyła wraz z mężem Elliotem Handlerem i Haroldem Matsonem w 1945 roku.

Wszystkie popularne wówczas lalki wyglądały jak dzieci. Handler od lat chciała stworzyć szczegółową lalkę dla dzieci, ale jej pomysły zostały odrzucone przez jej głównie męskich kolegów jako zbyt trudne do wyprodukowania.

„Wszyscy byli przerażeni zrobieniem lalki z cyckami” – wyjaśnił Handler.

To właśnie skłoniło ją do wyjaśnienia sklepu w Szwajcarii. „Nie wiedziałam wtedy, kim była Lilli” – powiedziała Lord’s Book. „Wszystko, co widziałem, to ciało dorosłego człowieka, które próbowałem opisać od lat”.

Transformacja zakończona

Ale zanim Lilli mogła wystartować w Stanach Zjednoczonych, musiała zmienić projekt. To była pierwsza metamorfoza Barbie.

W ciągu następnych kilku lat Handler i inni projektanci Mattel rozluźnili usta lalki, zmiękczyli jej brwi i wybielili jej skórę. W pewnym momencie sutki i piersi wczesnego prototypu zostały dokładnie opiłowane. Z biegiem czasu stworzyli szczegółową garderobę dla Barbie.

Ale prawdziwa przemiana nastąpiła w jego osobowości. Z pomocą badań rynkowych Mattel przekształcił lalkę z nieco pornograficznej męskiej fantazji – „prostytutki na wysokich obcasach”, jak to ujął autor „Barbie i Ruth” Robin Gerber – w ikonę mody z klasy średniej, którą znamy dzisiaj.

Mattel ostatecznie kupił wszystkie patenty i prawa autorskie Bild Lilli w 1964 roku, kończąc transformację lalki.

„Geniusz Handlera polegał na wymyśleniu osobowości lalki, a następnie odwzorowaniu jej na zabawce, która wcześniej była kojarzona z nielegalnym seksem w Niemczech” – wyjaśnił Lord.

Nie wiadomo jeszcze, czy w następnym filmie Barbie przeżyje przygody, które zabiorą ją do Niemiec.