Daniel Ellsberg, były amerykański analityk wojskowy i demaskator, który zasłynął na przełomie lat 60. i 70. publikując setki stron tajnych dokumentów, zmarł w wieku 92 lat. Dokumenty Pentagonu – które ujawniły, że kilka rządów Stanów Zjednoczonych okłamało opinię publiczną na temat wojny w Wietnamie.

Ellsberg zmarł w piątek w swoim domu w Kensington w Kalifornii na raka trzustki, jak poinformowała jego rodzina.

O swojej chorobie poinformował w marcu tego roku, kiedy w liście do „przyjaciół z ruchu antywojennego i antynuklearnego” poinformował, że lekarze „bez uprzedzenia zdiagnozowali u niego nieuleczalnego raka trzustki”. . Dodał też, że lekarze dają mu od trzech do sześciu miesięcy życia.

Ellsberg rozpoczął pracę w Departamencie Obrony Stanów Zjednoczonych w 1964 roku. Jego rolą było zbieranie i analizowanie danych dotyczących działań wojskowych USA za granicą – szczególnie podczas wojny w Wietnamie.

Pod koniec lat 60. zdecydował się udostępnić te dokumenty – znane później jako The Pentagon Papers – amerykańskiej opinii publicznej, co robił z pomocą innych przez następne dwa lata.

Dokumenty, które Ellsberg po raz pierwszy opublikował w The Washington Post, ujawniły, że wbrew twierdzeniom różnych amerykańskich urzędników Stany Zjednoczone nie mogą wygrać wojny w Wietnamie.

New York Times również zaczął publikować dokumenty, jeszcze zanim administracja prezydenta Richarda Nixona zapewniła sądowi federalnemu zakaz ich publikacji ze względów bezpieczeństwa narodowego.

Ellsberg był później ścigany na podstawie ustawy o szpiegostwie z 1917 r. Proponowanym wyrokiem 115 lat. Jednak z powodu błędów proceduralnych i nielegalnego gromadzenia dowodów został uniewinniony w 1973 roku.

Historia, która doprowadziła Washington Post do kłamstwa na temat wojny w Wietnamie, została opowiedziana w filmie Pentagon Papers w reżyserii Stevena Spielberga. Film był nominowany do Amerykańskiej Nagrody Filmowej Oscar w 2018 roku. W rolach głównych wystąpili Meryl Streep i Tom Hanks.