Mimo że ma dopiero 19 lat, może być jedną z sił napędowych słowackiej drużyny na mundialu 2023. Obrońca SZYMON NIEMIEC po dobrym sezonie w zagranicznej AHL, w sobotę po południu przybył do Rygi.

Numer dwa w zeszłorocznym drafcie NHL, w którym został wybrany przez New Jersey Devils, udzielił pierwszego wywiadu na stronie mistrzostwo już na lotnisku.

Oglądałeś pierwszy mecz reprezentacji Słowacji w turnieju?

Oczywiście było od dziewiątej rano, ale wstałem i spojrzałem na niego. Chłopaki dali naprawdę dobry występ, dokładnie w stylu preferowanym przez Craiga Ramsaya.

Kiedy można rozpocząć pierwszą grę?

Myślę, że plan jest taki, abym mógł zagrać w poniedziałek i myślę, że się uda. Trenuję dopiero od tygodnia i nie mogę się doczekać rozpoczęcia gry.

Czy po zakończeniu sezonu AHL miałeś pojęcie, że nadal będziesz powołany do pierwszej drużyny New Jersey Devils?

Pod koniec sezonu około siedmiu z nas dowiedziało się, że idziemy do pierwszej drużyny. Ale trenowaliśmy jeszcze trzy dni w Utice i dopiero potem dołączyliśmy do zespołu, mieliśmy spotkania i treningi.

Liczyłeś z całą pewnością, że przyjedziesz na mistrzostwa świata?

Tak, moje szanse na grę w play-offach NHL były nikłe. I chciałem przedłużyć sezon, bo byliśmy rozczarowani AHL, mogliśmy wyeliminować Toronto, ale nie mogliśmy.

WIDEO: Šimon Nemec po przybyciu do Rygi, miejsca mistrzostw świata w hokeju na lodzie 2023

Chociaż masz dopiero 19 lat, trenerzy reprezentacji liczą na tobie jako na liderze obrony. Czy jesteś na to gotowy?

Trenerzy wiedzą, jakim jestem zawodnikiem i kiedy dają mi rolę jednego z liderów, wierzę, że pomogę drużynie.

Czy Ty też liczysz na to, że trenerzy włączą Cię do treningu siłowego?

To są sytuacje, w których się wyróżniam, w których dobrze się czuję i mogę pomóc drużynie, ale pozostawiam to trenerom.

Powroty z New Jersey Devils po pierwszym sezonie?

Wiem, że nie dbają o mój atak, ale muszę dostosować pewne rzeczy w defensywie. Jestem zadowolony po pierwszym sezonie i wierzę, że dobrze go zakończę tutaj w mistrzostwach.

Grałeś też na mundialu w Rydze dwa lata temu, ale ze względu na działania antypandemiczne nie opuściłeś hotelu, więc teraz będzie to dobra odmiana.

Dwa lata temu po prostu pojechaliśmy autobusem. Widzę, że jest tu przyjemnie ciepło. Na pewno zobaczę kilka zabytków, nawet jeśli nie jest to moja mocna strona, ale przynajmniej oczyścimy głowy.

Czy kontaktowałeś się z kimś z zespołu?

Z Samem Kňažkiem i Maťą Chromiakiem na pewno zabraknie nam świetnego jedzenia.

To będzie twój pierwszy duży turniej bez Juraja Sławkowskiego. Pisałeś przed mistrzostwami?

Napisał mi podczas meczu z Austriakami, że tęskni i że chciałby zagrać. Startowaliśmy w seniorskiej kadrze narodowej dwa lata temu przeciwko Austriakom. Myślę, że jest trochę rozczarowany, że kontuzja go powstrzymała.

Nie żałujesz, że pod koniec sezonu zasadniczego nie miałeś okazji zagrać w NHL przynajmniej przez kilka meczów?

Kiedy patrzysz na to, kto miał szansę na koniec sezonu zasadniczego, czasami się zawiesza. Diabły najwyraźniej chciały wygrać dywizję, co ostatecznie im się nie udało. Ale może będzie lepiej, jeśli będę grał od początku przyszłego sezonu.

Mówisz, że mógłbyś zagrać w poniedziałek przeciwko Kanadzie. Czy to jest jakaś szczególna motywacja?

Naprawdę nie mogę się doczekać tej gry. Wiemy, co stało się w grudniu, co stało się z drużyną hokejową. Kanada nie robi nam wiele dobrego w tym roku i nadszedł czas, abyśmy zmienili sytuację. W kanadyjskiej drużynie jest wielu graczy NHL, mogę pokazać, że należę do NHL dobrym występem. Może obejrzą mecz z New Jersey i jeśli zagram dobrze, pomyślą, że mogą dać mi szansę.

Biorąc pod uwagę brak kilku doświadczonych obrońców w drużynie, czy myślisz, że będzie na tobie ciążyła większa presja?

Nie wiem, czy jakakolwiek drużyna jest pod większą presją na mundialu niż Słowacja, ponieważ Słowacy i Czesi oczekują niesamowitych rzeczy po tych mistrzostwach. Ale ja w to wierzę Dam radę i postaram się to tutaj wykorzystać.