Według szefa NATO Jensa Stoltenberga ministrowie poinstruowali dowódców wojskowych, aby przygotowali plan długoterminowego wzmocnienia wschodnich państw członkowskich. Większość ministrów zgodziła się, że ich kraje będą nadal dostarczać Ukrainie broń i inne formy wsparcia militarnego. Sojusz nie wziął jednak pod uwagę prośby Kijowa o ogłoszenie strefy zakazu lotów lub zapewnienie myśliwców.

W ramach lepszej ochrony państw w bezpośrednim sąsiedztwie Ukrainy NATO przygotowuje się do rozmieszczenia nowych grup bojowych w niektórych krajach, w tym na Słowacji. We wtorek słowacki parlament zatwierdził rozmieszczenie do 2100 zagranicznych żołnierzy, w tym Amerykanów, Niemców, Holendrów, Polaków, Słoweńców i do 600 Czechów. Według Černochovej jednak Niemcy są zainteresowani umieszczeniem w grupie większej liczby żołnierzy, niż może być na Słowacji.

„Jedną z dostępnych obecnie opcji jest umieszczenie części reprezentacji Niemiec gdzieś w Czechach” – powiedział minister. Według niej ich pobyt w kraju powinien najpierw zostać zatwierdzony przez obie izby czeskiego parlamentu. Minister nie określił, ilu żołnierzy będzie zaangażowanych i jak ich mandat będzie ograniczony w czasie.

Pod koniec lutego rząd zatwierdził w tajnym reżimie, że nawet dwustu żołnierzy Sojuszu może działać na terytorium Czech do 60 dni. Zwrócił na to uwagę serwer Aktuálně.cz, zgodnie z którym siły Sojuszu Północnoatlantyckiego mogą go szybko wykorzystać. Rząd odtajnił rezolucję na początku marca.

Według Stoltenberga ministrowie rozpoczęli dziś przygotowywanie długoterminowej strategii mającej na celu poprawę prewencji i obrony NATO przed możliwym rosyjskim atakiem. Lider sojuszu powiedział, że może to obejmować nowe stałe jednostki, wzrost liczby samolotów i okrętów operujących regularnie w rejonie granicy z Ukrainą lub na Morzu Czarnym, nowe systemy przeciwlotnicze i rakiety przeciwlotnicze. Plan ma zostać zatwierdzony na czerwcowym szczycie NATO w Madrycie.

Ministrowie obrony NATO spotkali się także w środę ze swoim ukraińskim odpowiednikiem Ołeksijem Reznikowem, któremu obiecali dodatkowe wsparcie, w tym dostawę broni. Nie wszystkie narody są na to skłonne, ale większość z 30 państw Sojuszu przygotowuje jakąś formę dodatkowego wsparcia. Według Černochovej Czechy są również gotowe do dostarczenia dodatkowego sprzętu wojskowego, ale minister nie podał szczegółów na temat drażliwości tematu.

Z drugiej strony minister Reznikow nie przyjął z zadowoleniem bezpośredniego zaangażowania NATO na Ukrainie, co wymagałoby wprowadzenia strefy zakazu lotów, o którą zabiegał Kijów. Nie usłyszeli nawet wezwania do dostarczenia myśliwców, które wcześniej oferowała Polska. „Nie chcemy wysyłać naszych wojsk ani samolotów na Ukrainę” – powtórzył dziś Stoltenberg na swoim wieloletnim stanowisku. Według niego utworzenie strefy zakazu lotów groziłoby rozprzestrzenieniem się konfliktu poza terytorium Ukrainy z powodu nieprzewidywalnej reakcji Rosji.